PkNet, che trovate allegato a questo numero di PC Open nella sua versione completa, è un kit di firma digitale. è composto da:

- una componente software da integrare nelle applicazioni lato client per svolgere le funzionalità di firma digitale

- un’applicazione utente che consente la firma e la crittografia dei documenti locali

- un driver di accesso generico alle smart card

Le funzionalità offerte dal kit sono: firma digitale singola o multipla, con o senza marca temporale (che serve per attribuire ad un documento certezza circa il momento in cui è stato redatto e sottoscritto digitalemente, per essere quindi valido e probatorio); verifica firma, con verifica dello stato dei certificati tramite CRL (Certificate Revocation List, ovvero le liste di revoca); crittografia (per invio di Informazioni confidenziali ad altri utenti o per protezione dei propri documenti locali), decrittografia; autenticazione.

Per utilizzare PkNet in modo tale che i documenti prodotti abbiano valore legale, occorre disporre di una smart card, la quale viene fornita da uno degli enti certificatori (CA). Il vantaggio di PkNet è la capacità di riconoscere ogni tipo di smart card. Sulla base delle informazioni presenti nei certificati, il software è in grado di collegarsi automaticamente ai server della CA per ottenere lo stato dei certificati. Ma anche chi non disponesse ancora di smart card potrà provare e mettere in pratica le funzioni del software. In questo caso, al momento dell’installazione verrà richiesto quale tipo token crittografico si sceglie: hardware o software. Selezionare hardware se si dispone di smart card, software, nel caso invece si voglia utilizzare il token di emulazione software. PkNet potrà essere utilizzato in tutte le sue funzioni, i documenti però non avranno valore legale.